Todo sobre el Bar Exam: Prueba para ser Abogado en USA

¿Qué es el Bar Exam?

Entienda cómo funciona el Bar Exam, una prueba para quienes se licencian en Derecho en Estados Unidos, imprescindible para ejercer oficialmente la profesión en el país.

Para poder ejercer oficialmente la profesión en los USA, existe el Bar Exam. El examen varía según el estado norteamericano, pero los rumores indican que es difícil .

¿Qué es el Bar Exam? ¿Pueden presentarse los estudiantes internacionales? ¿Cómo funciona el examen? Podrás encontrar todo esto y mucho más en este artículo.

¿Qué es el examen Bar Exam en EE.UU.?

El Bar Exam es un examen estandarizado creado por la National Conference of Bar Examiners (NCBE) con el fin de poner a prueba los conocimientos y habilidades de los graduados de las facultades de Derecho en Estados Unidos para convertirse en profesionales licenciados y ejercer la abogacía.

Quienes desean convertirse en abogados en USA tienen un largo camino por recorrer. En primer lugar, deben obtener un título universitario en cualquier campo de estudio, preferiblemente con un buen programa previo de Derecho. Después, tienen que ser admitidos en una Facultad de Derecho y completar un curso de posgrado en Derecho (en Estados Unidos, el Derecho sólo se ofrece como título de posgrado). Por último, tienen que aprobar el examen del Colegio de Abogados (Bar Exam) para ser profesionales oficialmente habilitados.

Así que, aunque se licencie en Derecho en Estados Unidos, aún le queda mucho estudio independiente por delante, lo que los estadounidenses llaman Bar Prep: prepararse para el examen.

Curiosidad: Según la página web Roman Austin, la palabra «bar», relacionada con la práctica jurídica, hace referencia a la rejilla o tabique de una sala de vistas que separaba a los jueces, abogados y jurado del público en general. Hoy en día, se ha convertido en el término utilizado para describir una asociación de abogados colegiados.

¿Quién puede presentarse al Bar Exam?

Según la página web oficial de la American Bar Association (ABA), para obtener la licencia inicial, puede presentarse al examen de acceso al Colegio de Abogados quien acredite una titulación académica adecuada, normalmente un título de Juris Doctor (JD), salvo raras excepciones. El curso debe haber sido impartido por una facultad de Derecho aprobada por la ABA que cumpla las normas educativas para la enseñanza del Derecho.

¿Cómo es el examen de Bar Exam?

Dado que cada estado estipula sus propias normas y leyes en Estados Unidos, la ABA explica en su página web oficial que la configuración más habitual del Bar Exam consta de dos jornadas de pruebas:

• Uno dedicado al Multistate Bar Examination (MBE), una prueba estandarizada de 200 preguntas que abarca seis áreas diferentes (Derecho Constitucional, Contratos, Derecho Penal, Pruebas, Derecho Inmobiliario y Agravios);
• El segundo día del examen suele consistir en un ensayo sobre una gama más amplia de temas, preparado localmente.

En un número creciente de estados, de USA ya se exigen dos pruebas desarrolladas a nivel nacional, el Multistate Essay Examination (MEE) y el Multistate Performance Test (MPT).

Casi todas las jurisdicciones exigen que el candidato presente una puntuación aceptable en el Examen Multiestatal de Responsabilidad Profesional (MPRE), que se administra por separado tres veces al año.

En California, por ejemplo, el Estado exige tanto el California Bar Examination como el Multistate Professional Responsibility Examination. En Nueva York, los interesados deben realizar el New York State Bar Examination.

Uniform Bar Examination (UBE)

Uniform Bar Examination (UBE) está coordinado por la  National Conference of Bar Examiners (NCBE) y se compone por:

• Multistate Bar Examination (MBE)
• Multistate Essay Examination (MEE)
• Multistate Performance Test (MPT)

Se administra durante dos días y se corrige para obtener una puntuación portátil, que puede transferirse a otras jurisdicciones.

Cada estado de EE.UU. tiene una jurisdicción UBE diferente.

1. Multistate Bar Examination (MBE)

El Multistate Bar Examination (MBE) ) es un examen de 200 preguntas de opción múltiple, de seis horas de duración, desarrollado por el NCBE y administrado por las jurisdicciones como parte del examen de acceso a la abogacía (bar examination).

El MBE se celebra dos veces al año:

• El último miércoles de febrero
• El último miércoles de julio

Según el sitio web del NCBR, el MBE es sólo una de las diversas medidas que una junta examinadora puede utilizar para determinar la competencia de un profesional para ejercer la abogacía. Cada jurisdicción determina su propia política con respecto al peso relativo que se da al MBE y a otras puntuaciones.

El MBE es un componente del Uniform Bar Examination  (UBE). Las jurisdicciones que administran el UBE ponderan el componente MBE al 50%.
El objetivo del examen es evaluar en qué medida un examinado puede aplicar principios jurídicos fundamentales y razonamiento jurídico para analizar determinados hechos en un contexto sectorial.

2. Multistate Essay Examination (MEE)

El Multistate Essay Examination (MEE) ha sido desarrollado por el NCBE con seis preguntas de 30 minutos de duración y es administrado por las jurisdicciones estadounidenses como parte del Bar Exam el último martes de febrero y el último martes de julio de cada año (es decir, un día antes de que se aplique el MBE).

El MEE es sólo una de las diversas medidas que una junta examinadora puede utilizar para determinar la competencia para ejercer. Normalmente, las jurisdicciones que administran el Examen Uniforme de la Abogacía ponderan el componente del MBE en un 30%, según el sitio web de la NCBE.

El propósito del MEE es poner a prueba la capacidad del examinado para:

• Identificar las cuestiones jurídicas planteadas por una situación de hecho hipotética.
• Separar el material importante del que no lo es.
• Presentar un análisis razonado de las cuestiones relevantes en una composición clara, concisa y bien organizada.
• Demostrar que comprende los principios jurídicos fundamentales pertinentes para la resolución probable de las cuestiones planteadas por la situación de hecho.

También según el NCBE, la principal distinción del examen de ensayo multiestatal (MEE) es que requiere que el examinando demuestre su capacidad para comunicarse eficazmente por escrito.

3. Multistate Performance Test (MPT)

El Multistate Performance Test (MPT) también ha sido desarrollado por el NCBE y consta de dos partes de 90 minutos cada una. La prueba tiene lugar los mismos días que el MEE.

Las jurisdicciones de cada estado pueden seleccionar uno o los dos elementos del MPT como parte del examen de acceso a la abogacía. Las jurisdicciones que administran el Examen Uniforme de la Abogacía (UBE) utilizan ambos elementos del MPT y ponderan el componente en un 20%.

El examen pone a prueba la capacidad de utilizar las habilidades fundamentales de defensa en una situación realista y completar una tarea que un abogado principiante debería ser capaz de hacer. El MPT no se caracteriza por ser una prueba de conocimientos sustantivos. En cambio, está diseñado para evaluar ciertas habilidades fundamentales que se esperan de los abogados, independientemente del área del derecho.

4. Multistate Professional Responsibility Examination (MPRE)

El Multistate Professional Responsibility Examination (MPRE), desarrollado por el NCBE, es un examen de «responsabilidad profesional» de dos horas de duración y 60 preguntas de opción múltiple que se administra tres veces al año.

Se exige para la admisión en los colegios de abogados de todas las jurisdicciones de EE.UU. excepto dos (Wisconsin y Puerto Rico). Dado que los requisitos del MPRE varían de una jurisdicción a otra, el NCBR aconseja a los solicitantes que consulten directamente con su jurisdicción antes de inscribirse en el examen. Las puntuaciones para aprobar también dependen del estado.

El objetivo de MPRE es medir el conocimiento y la comprensión de los candidatos de las normas establecidas relacionadas con la conducta profesional de los abogados. El MPRE no es una evaluación para determinar los valores éticos personales de un individuo.

Los abogados desempeñan muchas funciones, por ejemplo, como jueces, abogados, asesores y otras. La ley que rige la conducta de los abogados en estas funciones se aplica en los procedimientos disciplinarios y de admisión; por los tribunales para tratar cuestiones de comparecencia, representación, privilegio, inhabilitación y desacato o censura; y en las acciones legales que tratan de establecer la responsabilidad por negligencia y otros delitos civiles o penales cometidos por un abogado en el ejercicio de su capacidad profesional.

¿Cómo prepararse para el Bar Exam?

Como puede imaginar, presentarse al Bar Exam pone los pelos de punta a cualquiera: es realmente una prueba intimidatoria. Normalmente, se recomienda estudiar entre 400 y 600 horas antes de realizarlo.

Según el National Jurist, los estudiantes que todavía están en la Facultad de Derecho deberían empezar a estudiar al menos nueve semanas antes de la fecha del examen. Ahora bien, si trabajas a tiempo completo o tienes otras obligaciones, como cuidar de tu familia, deberías empezar a estudiar antes, unas 15 o 20 semanas antes del examen de acceso a la abogacía, dedicando 20 horas semanales al estudio.

Bastante, ¿verdad?

¿Pueden presentarse al Bar Exam los estudiantes internacionales de Derecho?

Desgraciadamente, puede ser muy difícil presentarse al examen del Colegio de Abogados si se es un abogado formado en el extranjero. Tener una licenciatura en Derecho no garantiza por sí solo que puedas presentarte al examen. La mayoría de los Estados de USA., como ya hemos dicho, exigen un título de Juris Doctor (JD) de una facultad de Derecho de EE.UU. para presentarse al examen.

Algunos estados permiten incluso a los licenciados extranjeros presentarse al examen, como Nueva York, California, New Hampshire, Alabama y Virginia. En ese caso, sin embargo, los abogados formados en el extranjero deben iniciar el proceso presentando su título de Derecho para su revisión y análisis por la American Bar Association (ABA), lo que puede llevar hasta un año.

Luego de ser revisada, la solicitud es aceptada o aplazada. Si se acepta, los abogados extranjeros pueden presentarse al examen estatal del Colegio de Abogados del mismo modo que lo haría un solicitante nativo. En Nueva York, una de las jurisdicciones más abiertas a los abogados extranjeros, esto les permitiría presentarse al examen sin verse obligados a cursar estudios adicionales en una Facultad de Derecho de EE.UU..

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